এখন উত্তর গোলার্ধ জুড়ে আঙ্গুর ক্ষেতগুলি ঝাঁকড়া ক্ষেত থেকে সবুজের বন্য ক্যাসকেডে রূপান্তরিত হয়েছে মনে হচ্ছে মিষ্টি আঙ্গুরগুলি যে কোনও মুহূর্তে বেরিয়ে আসবে?
পুরোপুরি না।
প্রথম আঙ্গুরের লতাগুলি ফুলের পর্যায়ে প্রবেশ করে আঙ্গুর চাষি এবং মদ প্রস্তুতকারকদের জন্য একইভাবে স্নায়ু-বিধ্বংসী সময়কাল, যেহেতু সবেমাত্র ফুলের জন্য ক্ষুদ্রতম বাধাগুলি একটি দুঃখজনক ভিনটেজ বোঝাতে পারে। এমনকি গ্রীষ্মের তাপপ্রবাহের আগেও মর্মান্তিক বাগ বা প্রারম্ভিক বৃষ্টিপাত একটি দ্রাক্ষাক্ষেত্রে ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করে ফুল আক্ষরিক অর্থে আঙ্গুরের গুচ্ছের উপর রাখে যা নির্ধারণ করে ঠিক কতগুলি মিষ্টি বেরি মরসুমে বেঁচে থাকার এবং আপনার কাছাকাছি একটি বোতলে শেষ হওয়ার সুযোগ রয়েছে।
ওয়াশিংটন ডি.সি.-এর বিখ্যাত চেরি ফুল বা আপেল এবং নাশপাতি ফুলের বিপরীতে যা প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলকে ঢেকে রাখে প্রতিটি বসন্তের দ্রাক্ষালতা তাদের ক্ষুদ্র ফুলের পরাগায়নের জন্য আরও সূক্ষ্ম নৃত্য করে।
বসন্তের প্রাথমিক কুঁড়ি ভাঙার পর দ্রাক্ষালতাগুলি দ্রুত গাছপালা বৃদ্ধির প্রবাহে চলে - প্রায়ই প্রতিদিন এক ইঞ্চি পর্যন্ত বৃদ্ধি পায় - এবং তাদের পাতাযুক্ত টেন্ড্রিলগুলি বন্যভাবে প্রসারিত হয়। এই পাতার আক্রমণের প্রায় এক মাস পরে (এবং প্রাথমিক কুঁড়ি ভাঙার দুই থেকে তিন মাস পরে) লতার বিশাল পাতার নীচে ফুলের উন্মত্ততা শুরু হয়।
লতার পাতার নীচে লুকানো ক্যানোপি ফুলের শুরু হয় ছোট ছোট সবুজ গোলকের বিকাশের সাথে যা ক্যালিপট্রাস নামে পরিচিত। সংক্ষেপে ক্যাপ বলা হয় এই ক্ষুদ্রাকৃতির সবুজ বলগুলি ফুলের সূক্ষ্ম পরাগ বহনকারী অংশগুলিকে ঘিরে রাখে। এই মুহুর্তে দ্রাক্ষালতাগুলি দেখে মনে হয় যে তারা আঙ্গুরের গুচ্ছ দিয়ে আচ্ছাদিত যা একটি সঙ্কুচিত রশ্মির দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে কিন্তু এই ছোট-গুচ্ছগুলি কেবল ভবিষ্যতের আঙ্গুরের জন্য একটি সুবিধাজনক প্রতিরক্ষামূলক প্যাকেজ হিসাবে কাজ করে।
যখন লতা প্রস্তুত হয় তখন ফুলের বেয়ার বেসিকগুলি প্রকাশ করার জন্য ক্যাপগুলি একটি পপ দিয়ে ফেটে যায়: একটি পিস্তিল এবং বেশ কয়েকটি পরাগ বহনকারী পুংকেশর। এখানে কোনও তুলতুলে রঙিন ফুলের পাপড়ি নেই - আপনার গোলাপী পেরেকের চেয়ে ছোট অফ-হোয়াইট স্ট্রিং।
কয়েক সপ্তাহের মধ্যে পুংকেশরের পরাগ আলতোভাবে পিস্টিলে স্থানান্তরিত হয় এবং ধীরে ধীরে প্রতিটি ফুলের পরাগায়ন হয়। ধীরে ধীরে ক্যাপ থেকে পাপড়িগুলি পরাগ বিট সহ মাটিতে পড়ে।
একবার পরাগায়ন হলে প্রতিটি ফুল একটি ছোট মটর আকারের একটি ছোট শক্ত সবুজ বেরিকে পথ দেয়। প্রতিটি সবুজ মটর অবশেষে আমরা জানি এবং পছন্দ করি এমন আঙ্গুরে পরিণত হয় কিন্তু আবহাওয়ার অনেক কারণ এই ভঙ্গুর প্রক্রিয়াটিকে ব্যাহত করতে পারে এবং পুরো বছরের কাজকে কলঙ্কিত করতে পারে।
আমি যখন লিখছি এই অশুভ মেঘগুলি উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া জুড়ে যথেষ্ট বৃষ্টি এবং বাতাস বহন করছে যাতে ফুলের প্রক্রিয়া সম্পূর্ণভাবে ব্যাহত হয়। কারণ দ্রাক্ষার ফুলগুলি ফুলের পাপড়ি দ্বারা সুরক্ষিত নয় একবার প্রবল বাতাস খুললে (যেমন প্রায়শই গ্রীষ্মের শুরুতে বজ্রঝড়ের সাথে থাকে) দ্রাক্ষালতার পরাগকে ঝাঁকাতে পারে যা কিছু ফুলকে পরাগায়ন হতে বাধা দেয়। প্রবল বৃষ্টি শিলাবৃষ্টি এবং তুষারপাত এই সূক্ষ্ম পরাগায়ন প্রক্রিয়া ব্যাহত করার জন্য একই রকম ঝুঁকি উপস্থাপন করে। আঙ্গুর চক্রের অন্যান্য পর্যায়ের বিপরীতে যেখানে দ্রাক্ষারস প্রস্তুতকারীরা নিজেদের বিকল্পগুলি দিতে সক্ষম হতে পারে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার ক্ষেত্রে ফুল ফোটা শুধুমাত্র একবার এবং লতার সম্পূর্ণ বিবেচনার ভিত্তিতে ঘটে। খারাপ আবহাওয়া এবং অসম্পূর্ণ পরাগায়নের ফলে ছিন্নভিন্ন বা গুচ্ছগুলি হয় যেগুলি শুধুমাত্র অর্ধেক বা 2/3 পূর্ণ হতে থাকে।
কম আঙ্গুর বা খারাপভাবে বিকশিত বেরি (বিজে যা খারাপ ফলের সেট হিসাবে পরিচিত) মানে একটি দুর্দান্ত ওয়াইন তৈরির সম্ভাবনা কম এবং বাম্পার ফসলের সম্ভাবনা নেই। তাই যখন আপনি একটি আঙ্গুর ক্ষেতে একটি নিখুঁত সুগন্ধি রঙিন পুষ্প দেখতে পাবেন না, যদি আপনি এমন কিছু দেখেন যা একটি ফুলের মতো হয় তবে অবশ্যই এটি বাছাই করবেন না। শুধু অপেক্ষা করুন এবং তারপর পান করুন।
